"Ванкувер Кэнакс" подходит к стартующему регулярному чемпионату НХЛ в качестве одного из фаворитов своего Северо-Западного дивизиона. В прошлом чемпионате команда едва не завоевала первое место, но вынуждена была уступить его "Колорадо".
Сейчас "Ванкувер" является уже признанным фаворитом. А еще недавно после забастовки и перехода из команды Павла Буре, казалось, что "Кэнакс" больше не удастся играть так сильно, как в памятном 1994 году, когда "Кэнакс" играли в финале Кубка Стэнли, и в напряженной семиматчевой серии уступили трофей "Рейнджерс".
Уже прошлый сезон позволил болельщикам в канадском городе забыть о всех невзгодах, которые сопутствовали "Кэнакс" прежде. Чемпионат ознаменовался долгим лидерством "Ванкувера" в таблице дивизиона, и лишь на последних метрах дистанции регулярного первенства "Кэнакс" обошли хоккеисты "Колорадо Эвеланш". Правда, ради справедливости стоит отметить, что плей-офф у канадцев получился смазанным. Уже в первом круге "Ванкувер" вылетел из розыгрыша, уступив во втором раунде "Миннесоте". Тогда яркая атакующая игра канадского клуба разбилась о прагматичный оборонительный хоккей Жака Лемера. Более того, "Миннесота" отыгралась, проигрывая серию - 1-3, что в актив "Кэнакс" занести нельзя.
Но, как бы то ни было, в "Ванкувере" сложился по-настоящему дружный коллектив, а форвард Маркус Нэслунд получил приз самому ценному хоккеисту по версии игроков НХЛ. Пусть это не "Харт Трофи", но мнение тех, кто играет с Нэслундом и против него чего-то да значит. Кроме Нэслунда стоит отметить голкипера Дэна Клутье, который долгое время ходил в подающих надежды вратарях, но прошлый чемпионат стал его звездным часом. Напомним, что Клутье одержал 33 победы в 57 матчах регулярного первенства, что сделало голкипера седьмым по этому показателю. Кроме этого Клутье дважды за сезон получил приз лучшего игрока недели.
В предстоящем сезоне от "Ванкувера" стоит ждать, по крайней мере, такой же игры, что команда показывала год назад. Специально под плей-офф "Ванкувер" приобрел летом нескольких игроков, которые могут стать ключевыми в сериях с выбыванием.
Что нового
Приобретения "Ванкувера" на первый взгляд могут показаться не столь весомыми, но форвард Магнус Арведссон, защитник Иржи Шлегр и голкипер Юхан Хедберг способны внести в ряды "Кэнакс" главное - стабильность.
Арведссон в прошлом сезоне набрал 37 (16+21) очко, показав при этом "+13" по шкале "плюс/минус". Отметим, что Арведссон - игрок оборонительного плана, что автоматически делает его просто необходимым "Ванкуверу", так как форвардов с претензией на "Фрэнк Джей. Сэлк Трофи", команде сильно не хватало. В составе "Ванкувера" есть две великолепные тройки атакующего плана, но в остальных звеньях царит хаос, потому что там отсутствует связующее звено, которым и должен стать Арведссон. Кроме того, уж очень много шайб "Ванкувер" пропускал в меньшинстве, и в команде надеются, что этот показатель будет уменьшен с приходом Арведссона.
Что касается Шлегра, то он приехал в "Ванкувер" после года в российской Суперлиге. Здесь, к слову, стоит вспомнить весь тот пиар, который поднимался, когда Шлегр пришел в Россию. Как оказалось, ему просто никто за океаном не предложил достойного контракта. Сейчас контракт есть, и Иржи без сожалений оставил Россию, переехав в Канаду. Что касается, Хедберга, то он должен стать надежным сменщиком Клутье, который не машина и вечно играть не может. В своем прошлом клубе - "Питтсбурге", где он играл стартового стража ворот, сделали ставку на первого номера драфта Жана-Франсуа Флери, что Хедбергу, естественно, очень не понравилось.
На что обратить внимание
В первую очередь "Ванкувер" остается одной из самых зрелищных команд, о которой группа Nicklebeck слагает песни в стиле рок-н-ролл. Определяющим в игре команды без сомнений станет игра звена, в которое помимо Нэслунда входят Тодд Бертуцци и Брендан Моррисон. Напомним, что Бертуцци набрал в прошлом сезоне 97 (46+51) очков, Моррисон добавил 71 (25+46), а на счету Нэслунда и вовсе 104 (48+56). Эту тройку практически нельзя остановить, и "Миннесота" сделала это ценой нехватки опыта у соперников. Сами "Уайлд", также опытом не блещут, но Жак Лемер Кубки Стэнли выигрывать умеет даже с самыми худшими хоккеистами.
Вернемся ненадолго к делам трансферным. В межсезонье "Ванкувер" подписал новые соглашения со своими братьями-викингами - Даниэлем и Хенриком Сединами. Оба проводили в лиге свои третьи сезоны и оба чуть-чуть не добрали до 40 очков. Впрочем, их игра очень устраивает тренеров команды, и сохранение в своем составе центрфорварда и левого крайнего второго звена было важной2 задачей для руководства клуба.
В защите выделяется Эд Жовановски, который, напомним, был получен "Кэнакс" вместо Павла Буре. Поначалу команде строилась вокруг него, но сейчас капитан "Ванкувера" является лишь одним из лидеров. В прошлом чемпионате Жовановски набрал 46 (6+40) очков, а в плей-офф удивил пятью голами в ворота "Миннесоты". Если прибавить к Жовановски еще Марека Малика, купленного у "Каролины", а также придать им Маттиаса Олунда и того же Шлегра, то перед болельщиками предстают весьма симпатичные защитные дуэты.
Что касается голкиперов, то не без оснований стоит надеяться на дальнейший прогресс Клутье. Хедберг, в свою очередь, должен быть хорошим сменщиком, но, желательно, не конкурентом Дэна.
Чего ожидать
От "Кэнакс" стоит ожидать попадания в плей-офф. Как эта команда сыграет в сериях с выбыванием - неизвестно, но есть надежда, что с приобретением Арведссона и Шлегра, у "Кэнакс" наладятся и оборонительные действия. Поэтому в самых смелых прогнозах можно расщедриться и отдать "Ванкуверу" место в финале Конференции.