Вселенский Патриарх Константинопольской Варфоломей и еще 12 членов Синода предстали перед турецким судом по обвинению в том, что они противоправно исключили из Синода болгарского священника Константина Костова.
Как передало агентство Бета, Патриарха и членов его Синода обвиняют в том, что они "ущемили основное религиозное право". Если они будут осуждены в начавшемся судебном процессе, то им грозит наказание от шести месяцев до одного года тюремного заключения, сообщает РИА "Новости".
Государственный обвинитель Турции начал судебный процесс на основе обвинения со стороны небольшой общины православных болгар, которая насчитывает 300 человек.
Патриарх Варфоломей заявил, что является главой всех православных христиан в Турции и имел право в 2002 году исключить отца Константина Костова из членов Синода.
"Вопреки нашим предупреждениям, Костов отказался упоминать имя высшего церковного представителя во время литургии, что является обязательным", - подчеркнул патриарх. "По нашим правилам, Синод дает мандат, а может и лишить его", - сказал Варфоломей.
Костов обвинил Варфоломея и других членов Синода в том, что они "грозили и запугивали отлучением православных болгар". Начавшийся судебный процесс стал еще одним вызовом для Патриарха Варфоломея, который вел споры с Православной церковью Греции относительно 36 епархий на северо-востоке Греции.
Греческий архиепископ в мае сдался и подтвердил, что спорные епархии находятся в подчинении Вселенской Патриархии.