Одна из величайших святынь христианства, гробница апостола Павла, обнаруженная в ходе археологических раскопок в римском храме, носящем имя этого святого, будет отныне открыта для паломников, сообщает ИТАР-ТАСС.
Пока не известно, находятся ли внутри саркофага мощи Святого Павла. Ответ на этот вопрос будет дан, если Папа Римский Бенедикт XVI разрешит вскрыть саркофаг. Об этом объявили на состоявшейся накануне в Риме пресс-конференции настоятель базилики Святого Павла вне стен кардинал Андреа Кордеро Ланца ди Монтедземоло и археолог Джорджо Филиппи, руководивший раскопками в соборе.
В процессе раскопок, продолжавшихся с мая по ноябрь, саркофаг извлекли из толщи цемента, которым он был залит во время реконструкции. Она была проведена после пожара, разрушившего собор в 1823 году. По словам профессора Филиппи, саркофаг, на котором видна надпись "Павел, апостол, мученик", был установлен в алтарной части собора во время его основания императором Константином в 390 году на месте, где, по преданию, был похоронен апостол. По мнению историков, с тех пор саркофаг не вскрывали.
"Место захоронения апостола было объектом поклонения. Саркофаг может быть надгробным памятником, который был воздвигнут во имя святого и в этом качестве имел то же значение, что и сама могила, - сказал Филиппи. - Независимо от того, что находится внутри, он является могилой Святого Павла".