Около 100 тысяч паломников, среди которых было много иностранцев, собрались в воскресенье утром в спорткомплексе "Чайка" на окраине Киева, чтобы пристутствовать на Божественной литургии, совершаемой Папой Римским Иоанном Павлом II. Это число заметно ниже того, которое ожидали власти Украины, готовившиеся принять около 300 тысяч человек, напоминает агентство "Франс пресс".

Иоанн Павел II прибыл в спорткомплекс "Чайка" в папамобиле около 9 часов утра по местному времени. Несмотря на небольшой дождь, на летном поле спорткомплекса царило оживление, и паломники встречали Папу радостными возгласами и религиозными песнопениями, сочиненными специально к его визиту на Украину.

В 9.30 началась литургия, которую возглавил Папа Иоанн Павел II. Литургия совершалась по латинскому обряду на украинском языке на огромном подиуме в виде корабля, символизирующего Христианскую Церковь.

Иоанн Павел II поднялся на подиум, где уже находились 250 римско-католических и греко-католических кардиналов и епископов, а также 400 священников, которые причащали верующих.

Иоанн Павел II совершил молитвы на украинском, польском и русском языках. Одним из центральных моментов проповеди, которую произнес Папа Римский, были слова о том, что на Украине встретились восточная и западные традиции: "О, какой расцвет духовной, литургической и церковной жизни развился из встречи разных культур и религиозных традиций! Это замечательное наследие теперь доверено вам, дорогие братья и сестры! В течение этих дней посещения вашей страны я молюсь о том, чтобы ваше поколение в начале нового тысячелетия было на высоте славных традиций минувшего!"

На богослужении присутствовал президент Украины Леонид Кучма, спикер украинского парламента Иван Плющ, премьер-министр Анатолий Кинах, другие официальные лица.

Пришедшие на летное поле "Чайка" паломники не дождались Папы, который после литургии должен был, переоблачившись, проехать в "папамобиле" между секторами, сообщает РИА-Новости. После 20-минутного ожидания на подиум вышел священнослужитель, сообщивший, что Иоанн Павел II во время литургии очень устал и уехал в резиденцию на автомашине. Глава Ватикана, сказал он, попросил за это прощения.