В Израиле в среду в возрасте 82 лет умер духовный лидер самаритян √ самой малочисленной религиозной общины в мире. На место скончавшегося Леви Бен-Авишая Бен-Пинхаса уже избран 79-летний Йефет Шомрони, сообщает ИТАР-ТАСС.
Самаритяне, численность которых составляет всего лишь 650 человек, известны христианскому миру из библейских и евангельских текстов (Лк. 4: 40). Они проживают около Наблуса (Западный берег реки Иордан) и в Холоне - пригороде Тель-Авива. Большинство из них говорит на одном из диалектов древнего еврейского языка, а также на арабском.
Самаритяне называют себя потомками жителей Царства Израиль, отделившегося от Иудеи около 3000 лет назад, после смерти царя Соломона. При этом они считают себя частью арабского народа Палестины. Придерживаясь одной из традиций древней еврейской религии, они свято чтут Тору (Пятикнижие Моисея), однако, в отличие от последователей ортодоксального иудаизма, не признают Талмуда.
Палестинская национальная администрация во главе с Ясиром Арафатом в порядке исключения официально установила выходной день для самаритян в субботу, как это принято у евреев.