По последним данным, 54 человек погибли и несколько сотен получили ранения разной степени тяжести в результате серии торнадо, обрушившихся в ночь со вторника на среду на американские штаты Арканзас, Теннесси, Миссисипи, Кентукки и Алабаму, сообщает ИТАР-ТАСС. Представители местных властей не исключают, что число жертв может возрасти.

Пока известно о жертвах в четырех штатах: по данным спасателей, 24 погибших обнаружено в Арканзасе, 13 - в Теннесси, 7 - в Кентукки и 4 - в Алабаме. Пока не ясно, есть ли погибшие в штата Миссисипи. Власти не исключают этого, так как на территории, по которой прошли торнадо, разрушено множество домов. С наступлением рассвета спасательные работы ведутся более интенсивно.

Смертоносные смерчи прошли по территории этих штатов вечером во вторник, после наступления темноты, поэтому спасателям приходится работать в сложных условиях. В пострадавших от удара стихии районах пожарные, полицейские, спасатели и добровольцы обходят дом за домом в поисках пострадавших, которым может быть необходима помощь.

Во всех указанных штатах разрушены десятки домов, оборваны линии электропередачи. По данным местных СМИ, со вторника к настоящему моменту уже более пятидесяти торнадо пронеслись над рядом юго-восточных американских штатов. Пока никто не берется предсказывать масштабы нанесенного торнадо экономического ущерба.

В Теннесси в ночь на среду вспыхнул сильный пожар на газовой перекачивающей станции. Как сообщают местные власти, пожар мог возникнуть в результате повреждений линии трубопровода, полученных после обрушившегося во вторник на Теннесси торнадо. Данных о пострадавших и разрушениях там пока не поступало.

Стихия вынудила местные власти временно закрыть некоторые избирательные пункты по голосованию на первичных выборах, проходивших во вторник в юго-восточных штатах. Кандидат от демократов Хиллари Клинтон выступила с соболезнованиями семьям погибших, а другой кандидат от демократов Барак Обама выразил надежду на то, что "федеральное правительство примет все необходимые меры и придут на помощь пострадавшим".

Метеорологи отмечают, что причиной возникновения торнадо является приход в юго-восточные штаты холодного фронта. После пронесшихся смерчей в пострадавших от удара стихии районах пошел дождь.

Буш пообещал помощь штатам, пострадавшим от торнадо

Правительство США окажет помощь штатам, пострадавшим от разрушительных торнадо, заявил в среду президент США Джордж Буш. Он уже связался по телефону с губернаторами этих штатов, которые проинформировали его о сложившейся ситуации, сообщает ИТАР-ТАСС.

"Я хочу, чтобы они (жители штатов) знали, что правительство поможет им", - заявил Буш на церемонии приведения к присяге нового министра сельского хозяйства.

В свою очередь представитель Белого дома Тони Фратто сообщил журналистам, что администрация готова удовлетворить запросы властей на местах об оказании помощи пострадавшим и ликвидации последствий стихии. По его словам, к работе подключен министр национальной безопасности США Майкл Чертофф.

Одновременно Белый дом призывает население к бдительности, поскольку торнадо пока не утратили своей разрушительной силы.