США в настоящее время зависят от российского "Союза" в поддержке жизнеобеспечения Международной космической станции. Это признал директор американского космического ведомства - NASA - Майкл Гриффин.

Выступая на слушаниях в комитете по науке и технологиям палаты представителей Конгресса США, он подчеркнул, что "рад тому, что можно приобрести российские (космические) услуги, и что Россия является партнером по созданию МКС".

По словам директора, участие России в этой программе "предоставляет США время для разработки транспортных систем по доставке грузов и экипажей на орбиту и одновременно позволяет нам сохранить десятки миллиардов долларов, которые мы вложили в МКС", передает ИТАР-ТАСС.

Как отметил Гриффин, в период по 2011 год включительно NASA заплатит России, согласно заключенному контракту, 780 млн долларов за доставку на МКС на "Союзах" астронавтов из США и других стран, с которыми NASA имеет соответствующие соглашения.

Однако, поскольку создаваемый новый космолет Orion и носитель Ares-1 будут готовы к эксплуатации лишь к началу 2015 года, продолжил он, NASA придется опираться на "Союзы" и после 2011 года. "И нам понадобится очередное разрешение Конгресса на приобретение транспортных услуг у России", - указал директор.

"Нам нужна ваша помощь,- обратился он к членам комитета. - Причем, необходимо одобрить законопроект уже в 2008 году, так как русским для изготовления новых "Союзов" требуется 36 месяцев, и контракт с ними мы должны будем заключить до конца этого года".

По словам Гриффина, он твердо верит в то, что США "необходимо минимизировать зависимость от "Союзов". "Однако других реальных вариантов пока нет, - отметил он. -...По моим оценкам, вряд ли к 2012 году появятся американские коммерческие пилотируемые корабли".

Глава NASA также призвал законодателей одобрить запрошенные для деятельности его ведомства в 2009 финансовом году 17,6 млрд долларов - это почти на 500 млн больше по сравнению с действующим бюджетом. Из них 2 млрд долларов планируется затратить на разработку "Ориона" и "Ареса".