Американская космическая компания SpaceX в ночь на 17 декабря осуществила очередной успешный запуск ракеты-носителя Falcon 9 и вывела на орбиту телекоммуникационный спутник JCSAT-18/Kacific1. Прямая трансляция миссии велась на сайте SpaceX.
Ракета-носитель со спутником была запущена со стартового комплекса SLC-40 базы ВВС США, расположенной на мысе Канаверал, в 3 часа 10 минут по московскому времени. Отделение первой ступени, которая до этого использовалась в мае и июле этого года во время запусков грузовых кораблей Dragon к МКС, прошло штатно, и через восемь с небольшим минут разгонный блок сел на посадочную платформу в Атлантическом океане. Также SpaceX предприняла попытку поймать в сети, установленные на специальных кораблях, обе половинки носового обтекателя ракеты, но потерпела неудачу. Части обтекателя упали в океан, но в компании не исключили, что все равно смогут использовать их повторно.
Этот запуск стал предпоследним для SpaceX в 2019 году – 31 декабря компания планирует запустить на орбиту третью партию спутников собственной системы глобального доступа к интернету Starlink. Всего в этом году SpaceX осуществила 11 пусков ракеты Falcon 9 и два пуска ракеты Falcon Heavy.