Американские военные скоро смогут протестировать костюмы, надев которые, они станут практически невидимыми, сообщает The Daily Mail. Новые камуфляжные костюмы будут разработаны с помощью новейшей стелс-технологии (технологии снижения видимости) - их изготовят из материала, который взаимодействует со светом таким образом, что перенаправляет электромагнитные волны и преломляет свет.
Подобно хамелеону, адаптивная система камуфляжа будет постоянно обновлять рисунок и цвет, таким образом солдат сможет сливаться с окружающей средой. Поддерживать характеристики материала придется при помощи источника питания, и одно из требований к такому костюму - вес аккумулятора не более 450 граммов и бесперебойная работа в течение восьми часов. Кроме того, костюм должен отлично функционировать при любой погоде без ущерба для любой деятельности солдата. Министерство обороны США предполагает, что первые образцы будут выполнены в пределах 18 месяцев, а затем в течение года они пройдут тестирование. На данный момент в рассмотрении уже находятся два варианта "обновок".
В 2006 году Джон Пендри, физик-теоретик из Имперского колледжа Лондона, описал способность света "огибать" объекты и скрывать их с помощью метаматериалов, демонстрирующих изменения преломления света. Правда, несмотря на революционные изменения свойств световых волн, до сих пор все эксперименты ограничивались лабораторными условиями и выполнялись с конкретной длиной волны или под определенным углом падения света. Метаматериалы, по мнению ученых, пока не могут сделать объект полностью невидимым. Однако некоторые компании утверждают, что уже есть рабочие продукты.
В частности, по словам Гая Крамера, генерального директора канадской компании по производству камуфляжа Hyperstealth Biotechnology, в прошлом году он продемонстрировал американским военным метаматериал для камуфляжных костюмов, и те дали ему добро развивать этот проект. Предполагается, что обладатель "костюма-невидимки" сможет казаться прозрачным в условиях некоторых длин волн - но не всех, что сделает его похожим на цветную тень или призрачное изображение.