Европейский Парламент одобрил директиву (закон, обязательный для стран Европейского Союза), согласно которой производители должны забирать у потребителей устаревшие или пришедшие в негодность электробытовые приборы для их последующей переработки.
Обратиться к этой проблеме депутатов заставил быстрый рост объема таких отходов, ведь бытовая техника обычно заканчивает свой путь на свалках. По данным Европейской Комиссии, в 1998 году их общий вес составил 6 млн. тонн, и, по прогнозам экспертов, он будет ежегодно увеличиваться на 3-5%.
Между тем выброшенные холодильники, стиральные машины, утюги, кофеварки содержат большое количество тяжелых металлов и пластмассовых деталей, которые представляют собой угрозу для окружающей среды. Большинство депутатов приветствовали это предложение, хотя оно почти наверняка вызовет протесты производителей, поскольку потребует от них дополнительных расходов.