Знаменитый британский астрофизик Стивен Хокинг сообщил, что планирует отравиться в космический полет на корабле компании Virgin Galactic, основанной предпринимателем Ричардом Брэнсоном, пишет The Daily Mail.
Выступая в эфире программы Good Morning Britain, Хокинг отметил, что не рассчитывал на такую возможность, но Брэнсон сам предложил ему место на корабле компании, предназначенном для туристических полетов в космос, и Хокинг тут же согласился. По словам ученого, путешествие в космос сделает его счастливым.
В ходе беседы с Хокингом ведущий шоу также затронул тему выхода Великобритании из Евросоюза. Хокинг, ранее выступавший против этого шага, отметил, что выход страны из ЕС не должен быть жестким, как того хочет правое крыло Консервативной партии. Ученый подчеркнул, что Великобритания должна сохранить как можно больше связей с Европой и со всем остальным миром, а в особенности с Китаем. Также Хокинг заявил, что выход страны из ЕС угрожает статусу Великобритании как одного из мировых лидеров в научной и инновационной сфере.
Отметим, что срок полета Хокинга в космос неизвестен. В настоящее время Virgin Galactic проводит испытания суборбитальных космических кораблей, а дата первого коммерческого полета неоднократно переносилась из-за различных неполадок, включая крушение корабля VSS Enterprise в 2014 году.
75-летний Хокинг с 1960-х годов страдает боковым амиотрофическим склерозом и прикован к инвалидной коляске. В 1985 году он заболел тяжелой формой пневмонии, и медикам пришлось сделать ему трахеотомию, из-за которой он лишился речи.
В феврале 2015 года ученый занял девятое место в рейтинге всемирного восхищения, опубликованном международным институтом изучения общественного мнения YouGov и составленном на основании опроса 25 тысяч человек из 23 стран. В национальном списке Великобритании Хокинг стал первым среди мужчин.
Несмотря на свою болезнь, Хокинг ведет очень активный образ жизни. Так, в 2007 году он совершил полет в невесомости на специально оборудованном самолете Boeing 727.
