Министерство иностранных дел Израиля призвало Папу Римского отказаться от встречи с австрийским политиком Йоргом Хайдером, известным своими пронацистскими высказываниями. Хайдер должен посетить Ватикан 16 декабря и преподнести в дар Папе рождественскую елку, которую потом установят на площади святого Петра.
Страны Центральной Европы дарят елку Ватикану по очереди. В этом году настал черед Австрии и ее федеральной земли Каринтии, главой которой является Хайдер. Последовательность стран, вручающих рождественский подарок Папе, была установлена еще до того, как Хайдер был избран на этот пост. Он уже удостаивался вместе со своей семьей аудиенции у Папы в 1993 году.
Если Папа встретится с Хайдером, говорится в заявлении МИД Израиля, этот шаг вызовет недовольство в Израиле и недоумение в Европе, особенно в свете участившихся там антисемитских вылазок.