Сегодня с наступлением сумерек иудеи всего мира зажгут ханукальные свечи. Ханука, символизирующая единство евреев, считается самым веселым праздником - и даже в синагогах после молитв исполняются национальные песни. Ханука в переводе означает освящение храма.
Праздник был включен в еврейский календарь в 165 г. до н. э., когда было возобновлено богослужение в Иерусалимском Храме, захваченном и отобранном у иудеев в 170 г. до н. э. греко-сирийским царем Антиохом IV Эпифаном. Это первый праздник, который носит чисто исторический характер и не был установлен в Пятикнижии.
Завоевав Иудею, Антиох начал активно проводить политику насильственной эллинизации и ассимиляции евреев с другими народами: им было запрещено делать обрезание, соблюдать Субботу и изучать Тору. Народ, защищая свои традиции и духовное наследие, поднял восстание, которое возглавил священник (коэн) Маттафия из рода Асмонеев и его сыновья (I Маккавеев, 1; 2). 25 числа месяца Кислев (164 г. до н. э.) одержавшее победу войско поднялось на Храмовую гору чтобы очистить и освятить Храм, но в нем нашелся лишь небольшой сосуд с неоскверненным маслом для храмового светильника, количество которого могло хватить только на один день. Однако светильник горел ровно восемь дней - столько, сколько было необходимо для того, чтобы изготовить новое масло и отметить Суккот, своевременное празднование которого было невозможно из-за осквернения Храма и продолжавшихся военных действий (Талмуд: Шабат, 21а). В память об этих событиях и был установлен праздник Ханука.
В течение восьми дней праздника в синагогах читается молитва "Алель" (хваление), а в домах каждый вечер зажигают особый восьмисвечник - ханукию, или ханукальную менору. Ханукию устанавливают на видном месте и в первую ночь зажигают одну свечу, во вторую - две свечи и т.д. В эти дни обычно едят пищу, жареную в масле, в основном латкес - картофельные оладьи и молочные блюда. Праздник особенно любят дети, которые в эти дни получают от взрослых подарки - хануке гелт, и играют в традиционную игру дрейдл или свивон - тип волчка (в древности под этой забавой скрывали обучение детей еврейскому алфавиту, что было запрещено греко-сирийскими завоевателями).
В Москве на Манежной площади вечером состоится торжественное возжигание праздничного светильника - меноры. Об этом ИТАР-ТАСС сообщили в пресс-центре Федерации еврейских общин России (ФЕОР). По сложившейся московской традиции в церемонии примут участие столичный мэр Юрий Лужков, Главный раввин России Берл Лазар, певец Иосиф Кобзон. На площади выступит "Хасидская капелла".
Праздничные вечера в Москве пройдут в пяти городских синагогах, в Московском еврейском общинном центре в Марьиной роще, а также в новом социальном центре, открытом в октябре на улице Образцова.
9 декабря в Кремлевском дворце съездов состоится вручение ежегодной премии ФЕОР "Человек года", приуроченное к празднику Ханука. Этой наградой, учрежденной в 2002 году, отмечаются люди, внесшие вклад в развитие культурной и общественной жизни страны, независимо от их национальности и вероисповедания.