12 июля (29 июня по старому стилю) православные христиане отмечают один день святых апостолов Петра и Павла.
Апостолы Петр и Павел по традиции называются "первоверховными" и особо почитаются как ученики Иисуса Христа, которые после Его смерти и Воскресения начали проповедовать и распространять учение Евангелия по всему миру.
Этот праздник сначала был введен в Риме, епископы которого по учению Западной Церкви считаются преемниками апостола Петра, а затем распространился и в других христианских странах.
По традиции Восточной Церкви празднику предшествует многодневный пост (Петров пост), установленный в подражание примеру апостолов, которые в посте и молитвах готовились к началу евангельской проповеди. Петров пост начинается в понедельник после празднования Дня Всех святых и имеет разную продолжительность, поскольку его начало зависит от даты празднования Пасхи: от шести недель до восьми дней.
По евангельскому преданию, Иисус Христос призвал рыбака Симона (Петра) с его братом Андреем в ученики. Симон стал самым ревностным последователем Иисуса и за свою крепкую веру в то, что Иисус есть Христос, Сын Божий, - получил от Него имя Петр, что означает камень. Как повествует Евангелие от Матфея, Спаситель обещал основать на этом камне Свою Церковь.
Павел же, носивший прежде имя Савл, был жестоким гонителем христиан и даже участвовал в убиении первого христианского мученика архидиакона Стефана. Однако он был чудесным образом обращен к вере Самим Христом. В книге Деяний Апостолов говорится, что на пути в Дамаск Савл вдруг услышал голос, взывающий к нему с неба: "Савл, Савл, зачем ты гонишь меня?" "Кто ты, Господи?" - в ужасе спросил Савл и услышал в ответ: "Я Иисус, Которого ты гонишь".
После этого Савл уверовал во Христа, крестился, получив имя Павел, и стал ревностным проповедником христианства.