Глава Русской духовной миссии в Иерусалиме архимандрит Тихон благословил российскую делегацию, прибывшую в Израиль, чтобы совершить паломничество "по стопам игумена Даниила".
Игумен Даниил посетил Святую Землю 900 лет назад и оставил первое описание палестинских святынь на русском языке.
"Здесь, на Святой Земле, Господь слышит молитвы так, будто ему говорят на ушко", - сказал архимандрит и призвал паломников помолиться "о нашем народе, нашей Церкви, властях и воинстве, о всех, кто в этой молитве нуждается".
По его словам, эта наиболее крупная российская делегация, прибывшая в Святую Землю на праздник Крещения Господня.
"Всякий приезд русского паломника на Святую Землю является духовной поддержкой тех, кто является хранителем святых мест. Это побуждает нас молиться об Отечестве", - отметил архимандрит в беседе с РИА "Новости".
Он также подчеркнул, что "хождение игумена Даниила в Святую Землю приоткрывает всему христианскому миру важнейшие богослужебные особенности и положения святых мест того времени".
Президент Фонда Андрея Первозванного, сенатор Сергей Щеблыгин, возглавляющий российскую делегацию, подчеркнул, что 2007 год объявлен фондом "Годом 160-летия Русской духовной миссии".
Начало миссии было положено в феврале 1847 года резолюцией императора Николая I.
По словам архимандрита Тихона, основными задачами миссии являются связь между Русской и Иерусалимской православными Церквами, поддержка паломников, а также помощь местному населению.
В Первую мировую войну Русская духовная миссия была эвакуирована в Александрию на четыре года. В то время ее основное здание было занято американским Красным крестом. Сейчас, как отметил архимандрит, миссия располагает только третью прежних владений.
В 1964 году советское правительство продало большинство построек и территорий Русского подворья в Иерусалиме. Были утрачены принадлежавшие России территории в Хайфе, Назарете, Афуле, Рамле, Кфар-Кане.
"Чудом израильтяне отвергли предложение Хрущева приобрести главный Троицкий собор и основное здание миссии", - добавил архимандрит.
Сегодня в введении миссии находятся около 16 объектов, в том числе семь действующих храмов.
Российские паломники планируют принять участие в богослужении 18 января на месте крещения Иисуса Христа в реке Иордан. Они посетят Вифлеем, Иерихон, гору Фавор, Капернаум, Кану Галилейскую, Назарет и другие святые места. В паломничестве участвуют около 70 человек, в том числе депутаты, сенаторы, общественные деятели и журналисты. В Россию они вернутся 20 января.